Historia:
El pueblo xinca o etnia xinca es una etnia amerindia, casi
extinta, que se situaba en Centroamérica, en lo que hoy es Guatemala y El
Salvador. Se caracterizaban por hablar el idioma xinca, de familia desconocida
y no relacionado con el azteca.
Antes de la llegada de los colonizadores españoles, el
señorío xinca se extendía desde la costa del Pacífico hasta las montañas de
Jalapa. Los xincas opusieron resistencia a Pedro de Alvarado y sus hombres,
cuando atravesaron la zona rumbo a Cuscatlán. Finalmente, el conquistador los
venció y tomó como esclavos a muchos de ellos, a quienes obligó a acompañarlo a
la conquista de lo que ahora es El Salvador. De ese hecho se deriva el nombre
del pueblo, el río y el puente “Los Esclavos”, en el municipio de Cuilapa, Santa
Rosa.
Después de 1575, el proceso de extinción de la población
xinca se aceleró, principalmente por el traslado de la población a otros
lugares y la hispanización gradual de la población.
En la actualidad, el xinca, único idioma indígena cuyo
origen no se remonta a los antiguos mayas, está en franca desaparición, pues lo
hablan apenas entre 100 y 250 personas. Según estudios recientes, es hablado en
siete municipios y una aldea de Santa Rosa y Jutiapa. En 1991 se mencionaba que
sólo tenía 25 hablantes, pero en 1997 se decía que eran 297. Para ese último
año, se mencionaba que en Guazacapán, Santa Rosa, sólo lo hablaban 5 ó 6
abuelos, la mayoría de más de 80 años. Una de las referencia más antiguas sobre
este idioma la proporcionó el arzobispo Pedro Cortés y Larraz, durante una
visita pastoral a la diócesis de Taxisco, en 1769. Los expertos aseguran que la
reconstrucción del xinca se puede visualizar como posible mediante métodos de
lingüística histórica y arqueología lingüística, que pueden ser aplicados por
equipos de lingüistas dedicados a este método.
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