Odoacro (en latín: Odoace1 o Odoacar;2 c. 433-493), también
conocido como Odovacar, posiblemente derivado del germano Audawakrs («que busca
la riqueza»). Fue el jefe de la tribu germánica de los hérulos, de origen huno
y esciro. En la historia destaca por ser quien destituyó al último emperador
romano de Occidente, Rómulo Augústulo, en 476, quien fue deportado al Castellum
Lucullanum en la bahía de Nápoles.
Tras derrocar a Rómulo Augústulo, a Odoacro se le presentó
la oportunidad de nombrar un nuevo emperador titular y gobernar a través de él,
o gobernar como agente del emperador romano de Oriente. A diferencia de muchos
de sus predecesores, como Ricimero, se decidió por la segunda opción,
devolviendo las insignias imperiales de Occidente al emperador Zenón en
Constantinopla, junto con una carta en la que pedía ser confirmado dux de
Italia. Zenón accedió a esta petición y le confirió el rango de patricio.
Hasta su muerte en 480, el emperador legítimo de Occidente
Julio Nepote siguió siendo teóricamente el superior de Odoacro, mientras que
éste llegó incluso a emitir moneda en su nombre. Sin embargo, Odoacro también
se tituló rex Italiae (Rey de Italia) y como tal fue reconocido durante el
resto de su vida.
No obstante, las relaciones entre Odoacro y la Roma oriental
empeorarían posteriormente, y en 489, con el apoyo del emperador Zenón, los
ostrogodos, al mando deTeodorico el Grande, invadieron el reino de Odoacro,
destruyeron su ejército de bárbaros foederati (y las escasas tropas romanas que
aún existían), forzándole a rendirse en 493. Teodorico le invitó a un banquete,
y se cree que lo asesinó con su propia espada, haciéndose con todo su reino.
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