Introducción:
La Dinastía Pallava, fue una
dinastía tamil dravídica que gobernó el norte de las regiones de Tamil Nadu y
Andhra Pradesh, en el sur del subcontinente indio, estableciendo su capital en
la ciudad de Kanchipuram. Alcanzaron el poder durante los reinados de
Mahendravarman I (571-630 d. de C.) y Narasimhavarman I (630-668 d. de C.)
dominando a los telugus y las partes septentrionales del antiguo país tamil
durante más de seiscientos años, hasta el fin de la dinastía en el siglo IX.
A lo largo de su reinado,
estuvieron en constante conflicto con los Chalukyas de Badami y con los reinos
tamiles de la dinastía Chola en el norte y con los Pandyas en el sur. Los
reinos Chola se alzaron con la victoria final en estas guerras en el siglo
VIII.
Los Pallavas son conocidos por
patrocinar las más grandes obras de la arquitectura dravídica, que aún pueden
contemplarse en Mahabalipuram. Este pueblo dejó como legado magníficas
esculturas y templos que crearon las bases de la arquitectura dravidiana
clásica.
Algunas fuentes mencionan a
Bodhidharma, fundador de la escuela zen del budismo en China, como príncipe de
esta dinastía y contemporáneo de Skandavarman IV, Nandivarman I, e incluso del
hijo de Simhavarman II, pero estos datos aún no han sido confirmados.
El Reino Pallava marcó un momento
de gran espiritualidad en la India meridional; con el declive del budismo,
emergieron el jainismo y el movimiento Bhakti (devocional).
Esta monarquía destacó por el
floreciente comercio marítimo con la isla de Sri Lanka y con los pueblos del
Sureste asiático. El alcance de la próspera cultura Pallava se evidenció luego
del maremoto del 26 de diciembre de 2004, cuando apareció un conjunto de
estructuras que hoy en día forman parte del Patrimonio Histórico de la India.
Especialistas en las culturas del
Sureste asiático afirman que la escritura pallava tiene su origen en el
alfabeto vatteluttu, propio del sur de la India, y que es la base de muchas
lenguas actuales como el jemer, el birmano y el javanés.
Orígenes:
La palabra pallava traduce rama o
tronco en sánscrito. Esta misma palabra en tamil se traduce como Tondaiyar, a
ello se debe que en algunos lugares los reyes de esta dinastía se les conoce
como Thondamans o Thondaiyarkon. Su territorio era conocido como Tundaka Visaya
o Tundaka Rashtra. El rey de Chola Karikala Chola anexó la región ahora
denominada Tondaimandalam después de derrocar a la dinastía Kurmubar y se la
entegró a su valiente hijo Athondai Chakravarti. La región, desde ese momento,
se conoció como parte de los dominios del rey Athondai.
Con el colapso del poder de
Satvahana, los Pallavas afirmaron su poderío y conquistaron una gran parte del
territorio de los Chola. Tras la ruina de los Satavahanas alrededor del 225 d.
C., los Pallavas de Tondamandlam ampliaron sus dominios hasta el río Krishna.
Los Vanniakula Kshatriyas de
Tamil Nadu son descendientes de los reyes Pallavas.
Pallavas y Pahlavas:
Los Pahlavas son un pueblo que
aparece en numerosos textos hindúes de la antigüedad, entre ellos el Manu
Smriti, varios Puranas, en el Ramayana, en el Mahábharata, y en el
Brhatsamhita.
De acuerdo a estudios realizados
por P. Carnegy, los Pahlava serían posiblemente un pueblo que hablaba el
paluvi o pehlvi, un idioma parto. Buhler igualmente sugiere que «Pahlava» es
una forma índica de Parthava, nótese su cercanía con partia.
Teorías acerca del origen indígena:
Todos los textos pallavas
remontan el origen del clan hasta alrededor del año 1279 a. de C. y mencionan
una posible relación con el clan brahma-kshatra de Bharadwajan. Aswattaman,
hijo de Drona, es conocido como el padre de este clan. Según la literatura pallava,
una vez el bravo Aswattaman, «quien durante esa noche de guerra luchó
ferozmente contra el ejército del demonio Rakshasa de Ghatotkacha», renunciando
a la vida mundana, hizo meditación en la provincia de Funan, en el sureste
asiático, una ninfa celestial llamada Menaka, pidió su mano en una de sus
visitas a la Tierra. Como resultado de esta unión, nació un «apuesto príncipe»
llamado Pallava. 
Desde el principio, Pallava tuvo como ancestros a un valiente
guerrero (Aswattaman) y a una ninfa celestial (Menaka) y por ello sus
descendientes eran considerados una mezcla de ambos. Muchas leyendas asocian
este relato con algunos extractos del Ramayana y del Mahabharatha. En todos
aparece Aswattaman.
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