Introducción:
Los wayú (autónimo /waju:/ wayuu) o guajiros (del arahuaco
guajiro, señor, hombre poderoso), son aborígenes de la península de la
Guajira, sobre el mar Caribe, que habitan territorios de Colombia y Venezuela,
sin tener en cuenta las fronteras entre estos dos países sudamericanos.
Designación:
La palabra wayuu es la autodesignación usada por los
indígenas, y significa persona en general, indígena de la propia etnia, aliado
y también la pareja (mi esposo o mi esposa). Se opone al término
"arijuna", persona extraña, posible enemigo, conquistador, que no
respeta las normas wayú. Kusina es la denominación para otros indígenas,
excepto los añus, a quienes llaman paraujano.
La designación de los wayús como "guajiros" es
usada por los no indígenas. La palabra "guajiro" se presta a
confusión porque normalmente es usada por los wayús para designar a los no
indígenas habitantes de la Guajira y en ese caso significa "colono".
También se llama "guajiro" en Cuba y las Antillas, a los campesinos,
a la población que vive en las zonas rurales y en general a aquel que cultiva
la tierra o cuida de las plantaciones agrícolas.
Historia:
El pueblo wayú es uno de los pueblos arawak que, como una
gran corriente migratoria, se desplazaron tanto por la Amazonía, como hacia las
Antillas, a donde llegaron hacia el 150 a.c. Hacían parte de sus costumbres ancestrales, la caza, pesca y
recolección, así como la horticultura, donde ella era posible, al sur de la
península o en otros lugares con un ambiente menos desértico que el actual. La
vivienda era comunal, en forma de maloca.
Aunque el contacto con los conquistadores europeos data del
siglo XVI, los wayús no fueron conquistados sino hasta muy tardíamente, después
de la independencia de Colombia y Venezuela. En esto influyó tanto la
resistencia indígena, como las duras condiciones ambientales del desierto, que
sirvió como refugio a los wayús.
Hacia el año 1800 se estimaba que la población
de indígenas no sometidos (llamados salvajes) de La Guajira era de 10.000 entre
motilones (ellos 1800), chimilas,
goagiros, archuacos, tupes y cocinas. En 1812 los estimaban en 40.000 almas, de
ellos 1.500 lanzas con las que atacaban pueblos fronterizos. Ocupaban el
territorio entre Maracaibo y Riohacha y eran conocidos genéricamente como los
guajiros, de estos los más numerosos e importantes eran los wayús. Durante el
siglo XIX los gobiernos de ambas repúblicas empezaron a hacer planes para
someterlos, en 1841 eran 18.000 gentes de los que 3000 serían guerreros,
conocidos por su ferocidad.
Los guajiros eran entre 90.000 y 150.000 a mediados
del siglo, en 1858 eran 35.000 a 40.000 wayú. Las primeras campañas del
gobierno venezolano comenzaron en 1830, continuando con la construcción de
varios fuertes y líneas de trincheras que hicieron avanzar la frontera cada vez
más al norte, hacia 1893 habían quedado sometidos y reducidos. Lo mismo hizo
el gobierno de Colombia, terminando por repartirse el territorio.
La intervención europea supuso, sin embargo, la pérdida de
tierras agrícolas y áreas de caza, que los wayús compensaron con el pastoreo de
especies introducidas, especialmente las cabras y, en menor medida, bovinos.
Conflictos frecuentes ocurrieron por la política de los europeos de controlar
la pesca de perlas. Luego, aprovechando los enfrentamientos entre españoles,
holandeses e ingleses, fueron capaces de desarrollar una actividad comercial
intensa, que ampliaron durante el período republicano.
A pesar de la expansión de las dos Repúblicas sobre su
territorio, los wayús mantuvieron una amplia autonomía extralegal que sólo
recientemente han reconocido constitucionalemente ambos estados y que se
caracteriza por la aplicación del derecho propio en todo el territorio propio.
Población:
Los wayú son el pueblo indígena más numeroso de Venezuela y
de Colombia; representan cerca del 11% de la población del estado Zulia y cerca
del 45% de la del departamento de La Guajira. El 97% de la población habla su
idioma tradicional que es el wayuunaiki, el 32% habla el castellano. Un 66% no
ha recibido ningún tipo de educación formal. La población wayú en Colombia,
según el censo de 2005, es de 270.413 personas, las cuales que representan el
20% de la población indígena del país, siendo el grupo más numeroso en
Colombia. Según el censo de 2011 en Venezuela los wayyu son 415.498. Ya
anteriormente, según los datos estimativos de Venezuela, la población conjunta
de los dos países superaba los 400000 wayús.La organización social es
caracterizada por clanes. |
| Ranchería |
Geografía:
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| Rio limon |
Ocupan un territorio 15.300 km2 dentro del departamento
colombiano de la Guajira, Colombia, y 12.000 km2 dentro del estado Zulia,
Venezuela. El clima de sabana xerófila al sur y occidente (Baja Guajira) y de
estepa árida o semiárida al norte y oriente (Alta Guajira), es cálido y seco,
la lluviosidad de esta región es muy reducida y sólo hay lluvias en el juyapu,
entre septiembre y diciembre. En la Alta Guajira está el denominado Macizo
Guajiro4 conformado por las serranías Macuira, Jala'la, Chiare, Cojoro y
Cocinas y el cerro Epitsú, que alcanzan hasta 900 m.s.n.m. Al sur de la baja
Guajira corren, hacia el occidente el río Ranchería y el río Limón hacia el
oriente.
Economía:
El pueblo Wayú esta dedicado especialmente al pastoreo15 la
que se hizo muy importante durante los siglos XVI y XVII, motivando a partir de
la segunda centuria la expansión y sometimiento de pueblos vecinos que también
vivían en la península.16 Los bovinos se consideran el mayor valor, pero su
crianza es limitada por las condiciones ambientales. Cada clan tiene una marca
de hierro, ya que el ganado es marcado con el símbolo clanil. Las cabras
(kaa'ulaa) o chivos, registran el mayor número de cabezas y son cuidados en
rebaños de 100 a 150 animales y a veces de muchos más. Anteriormente se criaban
muchos caballos, asnos y mulas, pero en los últimos años las epidemias han
diezmado estas especies.
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| Artesanías wayú en Riohacha. |
Entre los wayús, el ganado es la principal riqueza y además
el principal motivo de prestigio y ganancia. Aunque se comercia con él, se
intercambia de modo no comercial: para sellar una alianza matrimonial, como
derecho sobre una descendencia o para compensar daños o delitos, solucionar
conflictos y establecer la paz. Además, el pastor asocia su ganado a los
rituales que marcan su ciclo vital. Donde es posible, tiene una pequeña huerta
llamada apain, donde siembran maíz, fríjol, yuca, pepino, ahuyama, melón y
sandía, sin que puedan rotar ni variar de cultivos, debido al clima.
La economía es mixta pues se requiere también de otro tipo
de actividades económicas como la pesca, el comercio (incluido el
"bachaqueo" o contrabando entre Venezuela y Colombia de gasolina,
whisky y artículos de primera necesidad), la producción textil tradicional, la
cerámica y el trabajo asalariado en haciendas, en las minas de carbón de El
Cerrejón ( en manos de la Exxon y la Glencor) y El Guasare, en las
explotaciones de talco y dividivi y también cuenta con la Cooperativa
Ayatawacoop bajo control indígena, la comercialización de combustibles y
derivados del petróleo donde son aproximadamente 1.200 asociados a la
cooperativa y el 80% son indígenas o en el sector de servicios.
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