Introducción:
Los hui (prounciado "huei", chino: 回族,
pinyin: Huízú) son un grupo étnico y una de las 56 nacionalidades reconocidas
oficialmente por el gobierno de la República Popular China. La mayoría de los
hui son muy parecidos, cultural y físicamente, a los han, con la excepción de
que son practicantes del Islam, lo que les da algunas particularidades
culturales. Por ejemplo, como el resto de musulmanes, tienen prohibido comer
cerdo, uno de los alimentos principales en la gastronomía china, así como
perros, caballos, pájaros y otros alimentos o consumir bebidas alcohólicas. Su
forma de vestir sólo difiere de la de los han en que los hombres visten un
pequeño gorro blanco y las mujeres cubren su pelo con pañuelos y,
ocasionalmente, utilizan velos, una práctica habitual en los hombres y mujeres
musulmanas de todo el mundo.
Las relaciones de los hui con las demás etnias de la
República Popular China han sido desde siempre muy cordiales debido a su
mentalidad tolerante con otras religiones. Los hui viven sobre todo en las
regiones de Ningxia, Xinjiang y las provincias de Gansu y Qinghai, en el
noreste de China.
Historia:
Los hui tienen orígenes diversos. Algunos de los que habitan
las zonas costeras son descendientes de los comerciantes árabes que se
instalaron en China y que se integraron en la sociedad mediante matrimonios. Se
mezclaron con los chinos y su único rasgo distintivo fue su creencia religiosa.
Una explicación totalmente diferente narra el origen de los hui que habitan en
Yunnan. Su procedencia puede ser el resultado de la convergencia de los
numerosos asentamientos mongoles, turcos y de otros pueblos de Asia Central que
se establecieron en la región durante la dominación mongola del periodo de la
Dinastía Yuan, de ahí que profesen la religión islámica.
La definición de los hui como grupo étnico presenta algunos
aspectos interesantes. Por un lado, la definición como "chinos
musulmanes" presenta dos problemas: el primero de ellos es que la
República Popular China es, por definición, un Estado ateo. La segunda es que
los chinos musulmanes quedan englobados en un grupo étnico, cosa que no sucede
con los que practican el budismo o el cristianismo. Se trata del único grupo
étnico reconocido oficialmente por el Gobierno chino cuya identidad tiene una
base religiosa, y no etno-lingüística.
Los hui creen, sin embargo, que esta categorización como
etnia es adecuada, ya que poseen una cultura y una historia diferenciadas que
no existiría si no fuera por sus creencias religiosas, lo que les mantiene
separados del resto de los grupos étnicos del país. Además, aseguran que un hui
es diferente de un han que se convierta al islam.
Los hui residentes en Tailandia son llamados chin ho,
mientras que en Birmania reciben el nombre de panthay. Los residentes en
Kirguistán son conocidos como dungan.
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